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[여행 정보] 버지니아 여행 시리즈 3편 — Great Falls Park, 포토맥강의 폭포와 협곡

안녕하세요! 제이입니다.

지난 편에서 Mount Vernon의 언덕 위로 잔잔한 포토맥강을 바라봤다면, 이번에는 같은 강의 전혀 다른 모습을 만나러 Fairfax County의 Great Falls Park로 향합니다. 이곳에서는 포토맥강이 울퉁불퉁한 바위턱을 여러 단으로 넘으며 하얀 물보라를 일으킵니다. 방문자센터에서 5~10분만 걸으면 폭포를 볼 수 있고, 더 걷고 싶다면 Mather Gorge를 따라 이어지는 하이킹 코스도 있습니다. 

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1) Great Falls Overlooks — 세 전망대에서 보는 폭포 (Virginia)

폭포 가까이에서 물소리를 듣고 싶다면 Overlook 1부터 가보세요. 세 전망대 중 폭포에 가장 가깝지만, 나무 계단과 울퉁불퉁한 바위 구간이 있습니다. 아이와 함께 걷거나 휠체어를 이용하신다면 경사로가 있는 Overlook 2와 3부터 둘러보는 편이 좋습니다. 사진을 찍으신다면 한 곳에서만 머물지 말고, 전망대를 옮겨가며 물줄기와 바위가 만드는 풍경을 비교해 보세요. 

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2) River Trail — Mather Gorge를 따라 걷는 하이킹 (Virginia)

폭포를 본 뒤 Overlook 3 아래쪽에서 River Trail로 이어가면, 강이 좁아지는 Mather Gorge를 절벽 위에서 내려다볼 수 있습니다. 강을 따라 걷는 구간은 약 **1.5마일(2.4km)**이며, 바위가 많고 절벽 가까이 지나는 곳도 있습니다. 가벼운 가족 나들이라면 전망대까지만, 걷기 좋은 신발을 준비하셨다면 River Trail까지 추천합니다. 

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3) Visitor Information — 주소, 입장료, 추천 동선 (Virginia)

• 주소: 9200 Old Dominion Drive, McLean, VA 22102
• 운영시간: 오전 7시~일몰 30분 후. 12월 25일 휴무.
• 입장료: 일반 승용차 $20, 오토바이 $15, 도보·자전거 등 개별 입장 1인 $10.
• 첫 방문 추천: 방문자센터 → Overlook 2 → Overlook 3. 하이킹을 원하시면 3번 전망대 이후 River Trail로 이어가세요. 날씨 좋은 주말에는 입구에 차량이 몰릴 수 있어 오전 방문을 추천합니다. 
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• 미 국립공원관리청 공식 방문 안내 · 전망대 안내 · 하이킹 코스 안내

주의사항: 이 글은 버지니아 쪽 Great Falls Park 기준입니다. 강 건너 메릴랜드 쪽의 Billy Goat Trail과는 입구가 다릅니다. 공원 내에서는 수영과 물에 발을 담그는 행위가 금지되며, 사진을 찍을 때도 전망대 난간을 넘지 마세요. 

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